Y.M.C.A… Impossible d’y échapper! Le refrain des Village People va me hanter pendant l’écriture de cet article. Et c’est presque sûr qu’il va aussi occuper votre esprit en le lisant. Fredonnons-le donc ensemble…

L’Union chrétienne des Jeunes Gens de Paris (UCJG en français et YMCA en anglais) a été, en 1852, la première association de jeunesse fondée en France. Des étudiants protestants voulaient créer un lieu d’accueil, d’entraide et de partage ouvert à tous les jeunes sans considération d’appartenance religieuse ou autre. C’était dans ses locaux que l’acte constitutif de l’Alliance universel des YMCA a été signé, devenant ainsi le premier mouvement associatif à niveau mondial.

Les UCJG ont été pionniers dans plusieurs domaines. Le basket-ball a été inventé par eux en 1891 à Springfield (Etats-Unis) et joué pour la première fois en France au siège de la UCJG de la rue Trévise (9e). Son architecte, Émile Bénard, a conçu dans un seul bâtiment un multi-lieu unique en France: restaurant coopératif, gymnase et piscine couverts, salle polyvalente de théâtre, concerts et conférences, bibliothèque, cafétéria, bowling, billard, escrime, piste incurvée de course à pied…

L’édifice, très convoité pendant les Journées du patrimoine, a subi le passage du temps. Des travaux approfondis de restauration sont prévus. Avant la fermeture imminente, l’association continue à accueillir de jeunes étudiants et travailleurs de différents pays dans son foyer de 48 lits. It’s fun to stay at the… (W.O.)

Infos pratiques

	14, rue de Trévise 75009 Paris
	01 47 70 90 94
	Site internet